AVK International AS implementerte i 2008 Astro WMS og har i dag redusert lønnskostnadene i forhold til omsetning med 18 %. Dette skjer selv om tendensen klart går mot et mer komplisert plukk- og salgsmønster og dermed dyrere logistikk.
Effektivitet, servicegrad, hastighet og fleksibilitet – slik lyder hovedkravene til lagerstyringen for AVK International AS. Innføringen av Astro WMS har på alle disse områdene skapt merkbare forbedringer. AVK International AS er en del av AVK-konsernet. AVK-konsernet er ikke en av Danmarks mest kjente virksomheter, men omsetter faktisk for over 3,4 milliarder DKK, noe som plasserer virksomheten i den tyngre enden av dansk næringsliv.
Fra 100 millioner til 3,4 milliarder
"Da jeg startet i AVK i 1984, omsatte vi for 100 millioner. I dag omsetter vi for 3,4 milliarder. Vi har vært gjennom en utrolig spennende reise med både omfattende organisk vekst og oppkjøp," forteller kommersiell logistikksjef Per K. Møller mens han med stolthet viser rundt på lageret. Lageret er delt opp i to lagerområder, et varemottak, et pakkeområde og et avsendingsområde. Det er cirka 8 200 palleplasser på pallereoler og cirka 5 000 palleplasser på gulvet. Orden og ryddighet preger lagergangene hvor kjøre- og gåbanene er tydelig oppmerket, og den lille og nesten lydløse armeen av AGV-er – førerløse trucker fra søsterselskapet Q-Transportmateriel AS – danner ryggraden i den interne transporten og binder sammen lagerarealene på hele 13 200 m2.
18 000 tonn varer per år
AVKs hovedproduksjon består av ventilprodukter og tilbehør til vannforsyning, avløpsvann, gass og brannsystemer. I tillegg produserer og markedsfører konsernet også en rekke andre produkter til industri- og prosessystemer verden over. Materialet er solid støpegods, og mange av varene er svært omfangsrike og tunge. Lagerpersonalet arbeider i skift med to team, lagerbindingen er på cirka 6 millioner euro og antall lagerførte varenumre er cirka 2 000. Lageret ekspederer cirka 135 000 ordrelinjer i året til 60-70 forskjellige land over hele verden. 135 000 ordrelinjer er ikke mye i forhold til mange andre virksomheter, men hvis man måler ordrene etter vekt, får tallene en helt annen betydning: AVK International AS plukker og sender årlig cirka 18 000 tonn eller 55 000 m3.
Lagerstyringsbehov på linje med en grossist
"Tidligere hadde vi et egenutviklet lagerstyringssystem som har tjent oss godt i mange år. Men virksomheten har vært gjennom stor vekst, og systemet inneholdt ikke tilstrekkelig automatisering til å kunne imøtekomme våre behov. Da vi skulle velge nytt lagerstyringssystem, fant vi raskt ut at våre behov og vår lagerstyring er svært lik en grossist. Flere grossister i Skandinavia bruker Astro WMS fra Consafe Logistics, og da de også er våre kunder, var Astro et opplagt valg for oss. Etter referansebesøk hos bl.a. Ahlsell og Volvo i Sverige, var vi overbevist," forteller Per K. Møller.
Bedre kapasitetsstyring, sporbarhet og arbeidsmiljø
Per K. Møller fremhever en rekke gevinster ved innføringen av det nye lagerstyringssystemet: "Vi gikk fra en svært manuelt basert lagerstyring, hvor mye av kunnskapen og styringen foregikk i medarbeidernes hoder. Vi er privilegerte med lojale og dyktige medarbeidere, men siden virksomhetens sterke vekst medførte flere og flere varer, ordrelinjer og mer kompliserte plukkmønstre, ble det etter hvert en vanskelig oppgave. Innføringen av Astro WMS har medført at vi har hoppet over flere generasjoner og har gått direkte til et høyt automatisert lager. Det er imponerende hvor raskt medarbeiderne har greid å tilegne seg den nye teknologien og alle de nye arbeidsrutinene."
Lageret til AVK International AS opplever i dag betydelige forbedringer av:
- kapasitetsstyring – og dermed personalstyring og ressursforbruk
- sporbarhet – AVK International AS leverer blant annet utstyr til gassdistribusjon som stiller strenge krav til sporbarhet
- arbeidsmiljø – et skjerm- og bildestyrt plukk gir bedre veiledning og forhindrer mange tunge løft
- opplæringstid – som har blitt betydelig raskere
- FIFO (First In First Out) – som AVK International AS kjører på noen varer
- sårbarhet overfor nøkkelmedarbeidere som blir syke eller reiser
Stamdata og superbrukere
AVK International AS har gjort seg en del erfaringer i forbindelse med innføringen av det nye lagerstyringssystemet. For det første fant AVK International AS ut at stamdatakvaliteten ganske enkelt ikke var god nok. "Vi må erkjenne at vi hadde overvurdert kvaliteten av våre egne stamdata, og at vi hadde undervurdert viktigheten av disse dataene. Man kan stort sett ikke få noe som helst på et lager til å fungere optimalt hvis det ikke er 100 % orden på stamdata," forteller han.
AVK International AS bestreber seg konstant på å optimalisere forsendelsene med en høy grad av ordrekonsolidering og komprimering av paller. Det innebærer en økt kompleksitet i vareflyten og daglig planlegging og synkronisering.
"For å optimalisere håndteringen av disse forholdene, har det vist seg fordelaktig å ha en person med utvidet kjennskap til WMS som i løpet av dagen danner seg det nødvendige overblikket basert på online-informasjonen og de statusmeldingene som WMS kan forsyne vedkommende med. På bakgrunn av dette kan han/hun treffe de optimale beslutningene for driften i de kommende timene. Dette har vi fått og det fungerer glimrende," forteller Per K. Møller.
Logistikk skal støtte salget
Per K. Møller er kommersiell logistikksjef og har også det organisatoriske ansvaret for salgslogistikken. "Vi vet at det er utrolig viktig at våre logistikkmedarbeidere arbeider tett sammen med våre selgere.
Vi vil også gjerne etablere en dialog mellom vår og kundens logistikkavdeling, slik at vi i fellesskap kan utvikle løsninger som fremmer kundens forretning og dermed reduserer de totale omkostningene til gagn for både kunden og oss," forteller han.
AVK International AS arbeider blant annet med å utvikle en logistikkprisliste som synliggjør de reelle kostnadene til forskjellige lager- og logistikkaktiviteter. "Det er lagerhåndteringen av varer som virkelig høyner kostnadsregnskapet hos oss. Det er svært kostbart å finne, plukke, flytte, pakke og sende en vare. Det utgjør langt mer i det totale regnskapet enn hva for eksempel frakt gjør, noe de færreste er klar over."